O tênis suíço está preso no "buraco de Becker" após a saída de Federer

7 de julho de 1985 é uma data que entrou para a história esportiva da antiga República Federal da Alemanha. Boris Becker, aos 17 anos e como o jogador mais jovem da história, venceu o torneio mais importante do calendário do tênis, Wimbledon. O natural de Leimen, após esse triunfo inesperado, conquistou mais cinco títulos de Grand Slam, dois deles em Wimbledon.

Com sua primeira vitória em Church Road, Becker desencadeou uma euforia pelo tênis na Alemanha que contagiou a todos. Uma nação inteira apareceu de repente com raquetes de tênis nas mãos. Quadras surgiram como cogumelos.

Quarenta anos após o primeiro título de Becker em Wimbledon, há poucas evidências disso. O tênis há muito tempo caiu na sombra do futebol. Quadras de tênis cobertas foram convertidas e readaptadas. As pessoas agora as usam para escalada ou basquete. Ou então foram demolidas.

Alexander Zverev, terceiro colocado no ranking mundial, continua a atrair o interesse por um título de Major. Mas a cada torneio que termina com uma derrota precoce para o tenista russo, crescem as dúvidas sobre se ele poderá um dia vencer um Grand Slam e, assim, seguir os passos de Becker. Aos 28 anos, o tempo está se esgotando lentamente para ele. Atrás de Zverev, apenas outro alemão, Daniel Altmaier (59º ATP), está entre os 100 melhores do ranking da ATP.

A Alemanha pode ter antecipado o desenvolvimento atual da Suíça. Desde a aposentadoria de Roger Federer, há quase três anos, o tênis suíço tem esperado em vão por um novo campeão importante. Stan Wawrinka, número 155 do mundo, é atualmente o jogador suíço mais bem classificado. O suíço francófono de 40 anos está ausente de Church Road porque os organizadores negaram-lhe o wild card. Ele optou por não participar da fase classificatória.

Da perspectiva suíça, apenas Belinda Bencic, Jil Teichmann e Viktorija Golubic chegaram diretamente à chave principal de Wimbledon. Outros onze membros do tênis suíço buscaram a vaga por meio de qualificações. Destes, Leandro Riedi foi o único a chegar à chave principal. O jovem de 23 anos de Zurique disputará em breve sua primeira partida em um torneio de Grand Slam. Após uma lesão no joelho, ele ocupa a 506ª posição no ranking.

Dominic Stricker, que reacendeu as esperanças com seu título no torneio júnior de Roland-Garros em 2020 , luta pela carreira. Nesta temporada, o bernardo de 22 anos disputou apenas cinco partidas no ATP Tour, todas perdidas. Ele ainda ocupa a 244ª posição no ranking. Nesta primavera, ele finalmente se separou do pai, que tentou, sem sucesso, ser seu empresário. Stricker participou da fase classificatória de Wimbledon esta semana; foi eliminado na rodada final.

Estes são tempos sombrios para a Associação Suíça de Tênis, prejudicada pelo sucesso. Durante anos, Federer e Wawrinka praticamente garantiram as grandes vitórias. Federer conquistou 20 títulos importantes, oito deles na grama de Wimbledon. Wawrinka conquistou três títulos, com duas participações nas quartas de final sendo seus melhores resultados em Wimbledon.

A realidade do tênis suíço é menos glamorosa do que preocupante. Resta saber quem mudará isso um dia. Henry Bernet é o candidato mais provável. O natural de Basileia, que se parece muito com Federer, não apenas por sua origem, conquistou o título júnior no Aberto da Austrália em seu aniversário de 18 anos em Melbourne no início deste ano. Anteriormente, Heinz Günthardt (1976, Paris e Wimbledon), Roger Federer (1998, Wimbledon), Roman Valent (2001, Wimbledon), Stan Wawrinka (2003, Paris) e Dominic Stricker (2020, Paris) alcançaram feitos semelhantes.

Mas o exemplo de Valent ilustra que isso não significa necessariamente nada. O nativo de Zurique, que em breve completará 42 anos, disputou apenas uma partida de nível ATP Tour em sua carreira; ele a perdeu no Swiss Indoors de 2010 para o francês Paul-Henri Mathieu. A posição mais alta de Valent no ranking foi a 300ª. Várias lesões encerraram precocemente sua carreira. Hoje, ele ganha a vida como treinador de tênis.

Pelo menos Dominic Stricker parece estar se recuperando aos poucos. Mesmo que seus passos tenham diminuído. Desde que se mudou da casa dos pais, ele voltou a se concentrar mais no trabalho na academia e no campo. Cedo ou tarde, isso dará frutos.

Mas a nova esperança do tênis suíço é Bernet . Ele decidiu deixar o circuito júnior e dar o salto para a elite. Bernet não competirá no torneio júnior de Wimbledon. Ele tem 18 anos, idade em que Boris Becker já era campeão de Wimbledon. Mas a competitividade do tênis masculino se fortaleceu ainda mais desde então. Aqui também, os milagres demoram um pouco mais para acontecer. Não precisa ser 40 anos, como desde que Becker conquistou seu primeiro título em Wimbledon.